В экологии опыления, да и вообще в экологии, есть проблема соотношения специалистов и генералистов - чем лучше одни, чем другие. Некий консенсус, часто применяемый в матмоделировании, предполагает, что специалисты эффективнее генералистов в том виде деятельности, на котором они специализируются - например, эффективнее потребляют определенные ресурсы. В случае с опылением, например, есть работы, показывающие, что олиголектические пчелы, собирающие пыльцу на малом числе видов растений (то есть специалисты) эффективнее полилектических (генералистов) в деле опыления.
Но не была б биология биологией, чтобы не нашлось и обратных ситуаций (вопрос, как я настаиваю всегда, не столько в том, как бывает и как не бывает, а как часто и при каких условиях бывает тем или иным способом).
Вот - свежая статья в Biology Letters о том, что "
птицы-генералисты превосходят специализированных нектарнициевых как опылители африканского алоэ".
Там смотрели, сколько пыльцы за одно посещение оставляет на рыльце пестика у
Aloe ferox в ЮАР разные посетители - медоносные пчелы (куда ж без них!), специализированные птицы-антофилы* (как раз-таки нектарнициевые), а также птицы, являющиеся оппортунистами**. И выяснилось, что эти самые специализированные антофилы (нектарнициевые) оставляют пыльцы даже меньше, чем медоносные пчелы - столько же, сколько ее на непосещенных цветках (когда на цветки перед раскрыванием ставили изоляторы, сколько-то пыльцы могло само насыпаться)! А лучше всех (и пчел тоже) - как раз-таки оппортурнисты (всякие ткачи, скворцы, бюльбюли и прочие дронго)!
Собственно, уже ранее высказывались мысли, что есть растения, как раз-таки специализированные на опыление такими неспециализированными нектароядными птицами, и изученное алоэ к таковым относили. Только было непонятно - это просто потому, что они чаще посещают, или еще и потому, что они эффективнее на уровне отдельного посещения. Похоже, что второе тоже верно.
Конечно, число пыльцевых зерен на рыльце - это еще далеко не семена, но тот факт, что после нектарнициевых их остается столько, сколько само насыпаться может, можно расценивать как дополнительную поддержку этой идеи. Как и предыдущие результаты, говорящие, что если из посетителей оставить только насекомых,а птиц исключить, то семян будет мало.
_______________
*т.е. те, у кого нектар составляет основу питания
**т.е. те, кто питается нектаром только походя, а так вообще другим промышляющие
